Vernissage Magazine (english)

What’s really fun about doing an opening is the opportunity to take pictures of people who, maybe, in real life, wouldn’t be too happy having their image stolen. People think: “Whatever, it’s her day, that queen, she can get away with it”, so they are less fussy about image control. When I saw that red-head boy from FB, (whose name I’m trying to remember), exactly as beautiful as on FB, even more, and then some, it was as if Magazine pictures were taking life, as if the masculine physique was walking through three decades launching a new wave of classical beauty, like a genetical/poetical lapping, that one admires from the side, because that is the true unfairness of life, that some others can approach what we can only admire for afar, this thing, this incredible red hair.

All of this is not very original, it only takes two hundred people that you throw in the air like jacks, to see the most beautiful flowers blossom on the city pavement (see the pics here). As I no longer live in Paris, people tell me this king of gathering is rare, that the police arrive as soon as a group of beautiful guys or beautiful girls forms itself, that there are fences around the Cox to regulate the overflow. And since I don’t believe it and tell people “Come on, there’s got to be parties almost everywhere when the weather’s fine”, people look at me as if I have not understood yet.
I may bitch about mayor Delanoë and mock him when he goes to Chicago to talk about Paris, what I mostly note is that he is incapable of speaking in English, as a feature in Le Figaro tells us. When the mayor of New York was elected, the guy had Spanish lessons to be able to talk directly to his Hispanic electors. In Paris, the mayor still doesn’t know how to speak the only international language he needs to know. Two hours of English lessons a week, is that so difficult?

But I’m straying again. So here am I, red-faced after my one and only glass of Veuve Cliquot of the evening (86 bottles all in all), surrounded by loyal friends who I usually see at funerals, or in my party memories, or some that I had not seen for a long time like Médéric who was the first to arrive, or that I had not seen for 20 years like Jeanne de France, (whose portrait is photocopied in the gallery). Rolf Stürmer gets out of an envelope a picture of me taken by Unglee that he had stolen from me 26 years ago, and another portrait taken in bed, the morning after our first night together. Everybody agrees that I looked like a Kabyle boy at the time, and then Fred arrives with his new boyfriend, a huge Arab boy, built and hairy, with a kindness both authoritarian and reserved, a sure thing blend when it comes to sex-appeal. I bite my lips trying not to make a fool of myself because I adore Fred to bits and I’m always in heaven when he finds a guy who appreciates him and knows how to be affectionate with him. Robert has arrived, and so have Jean-Yves who keeps bringing big cans of beer and Jean-Christophe, teasing as always, (« Hey, there’s a change, your expo looks like your guest-room with all its collages »), and here is Julien, this 19 year-old kid met on FB, who plays guitar in a punk group he has already left : his thing is to play bare chested, and he has an huge musical culture. Richard Hell and all. He had said that he would just come for a while, because he knew nobody and thought he would feel uncomfortable, and then he spent the next two hours with Nicolas Bacchus, Patrick Sarfati and friends of his, who were all amazed to see such a solar kid with precise questions about an era from when before he was even born, and not afraid to take us into his arms for a cuddle.

It was the start of a moist evening, with a 35% thunder storm chance, ideal to put little superficial polemics on the side, with the presence of guys from Monstre and Kaïserin, (Butt was not there, how surprising), and kisses were blown in good spirits. House was also represented with a bunch of DJ’s or music people like Gilbert, Guido, Romain BNO, Daniel Wang, Patrick Vidal, Fred Djaaleb, Fabrice Desprez and Nick V, and Philippe Laugier came even though he was exhausted because of Mika. In the gallery, there were some rose petals on the floor, bought at the Carnaval des Affaires, métro Grands Boulevards, with rose blossoms, and Baby Johnson talcum powder (for no reason, a good idea is always a good idea), and even some mint branches for the divinities. I was always stunned by the openings of Saint-Germain-des-Près at the end of the 70’s, when the Greeks surrounding Dimitri Xanthoulis hung golden leaves and olive branches to the ceiling to symbolise their exile and keep alive the Hellenic mystery in Paris. There had to be a little bit of vegetal in this expo, something that would crush under people’s feet, creating an imperceptible perfume. I gave the last bunch of mint to the Algerian lady who cleaned the gallery floor an hour before the opening.

In his longing for all of his friends to love each other, Hervé Lassïnce came with Jean-Marc Lalanne, so that I would make nice. Eric Bouïs came with his gang, so did Alice, Isabelle Méda told me she had Act Up archives to give to me because her mother did not know what to do with the boxes that were gathering dust. Patrick Thévenin knew everybody in sight. I did not have the time to talk to Christophe Hamaide Pierson or Franck Boulanger, it’s a shame. Emmanuel Brunet came with his new motorbike, Olivier Köbler showed me his new car on his iPhone, I met for the first time Mustapha’s husband, who is a darling, JC Breysse had an outstanding T-shirt from Provincetown (yawn), Nicolas Giordano was as sexy as in his pics, there was a fabulous bearded/built Arab guy who worked in the Franprix opposite, whom I complimented because his shop was as cold as the coldest air-conditioned shops in New York, but I think he did not take it well, he probably thought it was a ecological remark, and everything went well, even the security guy who was so nice and beautiful that we could have chucked everyone out and keep him only it would have been enough (frank handshake, direct eye-contact, a perfect study subject for a Magazine portfolio, a nice guy already).

There was a misspelling of « antediluvian », in the expo text, (typical of me using a word I don’t know), and Christelle told me that people thought I had affronted some air on purpose under the poster, but I told her no, these bubbles were there simply because I didn’t do my job well.

I think that Magazine, 23 years after it ended, attracts as many freaks as before. It was not an expo designed to show how it was done before, to establish some sort of superiority, it only takes one look at the lay-out of this fanzine to see its fragility. It was the occasion to throw on the side-walks of a city people who have known the 1980-1987 era, those who survived, how we don’t know, those who have heard of Magazine, and the other curious ones. Many of the comments were about what had changed in the photographic style of the era, and the risqué side of the erotic drawings we published, that would be surely difficult to publish nowadays.
About the way all of this was still modern, as well as being passé. I told Kaiserin that what attracted us was the look of the model into the camera’s eye. At the beginning of the 80’s, this direct look was rare, it implied a need to assert oneself in front of the photographer and therefore in the face of the outside world. Or, on the other end, all the photographer’s work was to convince the model, never a professional, to stare for a long moment into the camera or at some distant point out of focus. There is a lot of pose and stillness in these pictures, we see a lot of frozen boys, or in Unglee’s work, a lot of crossed arms, which is often an easy trick to get rid of the model’s stress. We did not publish a lot of movement, like it is done today, we did not try to “tell a story” as in fashion. Every 6 months, we went to see photographers and asked them to show us their most secret work, not necessarily the images that would be the most successful, the most commercial. We were looking for the most personal ones, the ones that proved experimenting, that showed their latest findings.
We were into model worship. I think that what differentiates us fundamentally from the current press was our obsession for the masculine anatomy. When I’m in the metro, I always focus on a face that appears, and they are everywhere, and they need a portrait to be taken. While I was gluing photocopies of Magazine on the walls of the gallery, a quote by illustrator Czanara appeared at random in front of my eyes, it said something like « I am done with physical beauty, but I am still not done with the face ». Well, I’m not done with neither of them, and I am always subdued when I see an Arab boy or a black boy who would deserve to be famous, or an Asian boy with a little something that we are not used to in France, or a young Pakistani guy who should be a star. Faces change. They should be celebrated, credited. Melting pots produce new wonderful things. Eyes are different, so is the hair implant, the mouth movement are not the same depending on the language, culture affects even the way people put gel in their hair.
At the time of Maga, I was more reactive to the photographs of George Dureau, an American artist who worked a lot in New-Orleans, than the portraits of Maplethorpe, for instance. Dureau showed black people from the South as they really were, some without a leg, but always with a sex-appeal enormously more powerful than Maplethorpe, as efficient as he was. I could stare at these portraits for a long time, as well as the ones by Duane Michaels. It’s easy to understand: these are artists who are into the admiration of others, when Maplethorpe was already into the admiration of himself, of his own style, which makes him much more commercial.

At 9pm, the door to the gallery closed. Just before that, I managed to get Kriss in, (he had just arrived and had not seen the expo) and I introduced him to Sébastien Lucaire who is a big fan of Kriss Bab El Ahlam’s posts on FB. When I saw Sébastien arrive, an hour earlier, I said to him « Wait here », and I gave him the only frame that did not find its place in the expo. It was a portrait of Michael Clarke, taken during a shoot at Patrick Sarfati’s 25 years ago, and since I had met Michael Clarke and the BodyMap gang with Jeffrey Hinton through Sébastien, I thought it fair to give to him. Alfredo Piola asked me how much I sold these exposed pictures and I answered, in pied noir mode, « cheap cheap » and Robert pulled a face because it IS cheap (as in « You’re really daft Didier, you should charge more”), and Alfredo optioned the portrait of the Redskins guitarist. JC Napiz, the editor of my chronicles book in Libé came, always a bit stressed, because the book is one week late at the printers. Night was falling, and it was becoming a little bit chilly, people were leaving slowly, and there were about 50 friends sticking around. Rolf was asking if Pascal Ferrant had come and how was Misti, who did not come either.

We went to eat au Phénix with the DJ’s and the people from the gallery and Red Bull, my husband began to talk politics, and Laurence’s ex boyfriend arrived, a man called Fred, I think, tattooed, who looks like he was battered at surfing, but I was told it was more like in hip hop battles. Very beautiful, very classy, with a rundown air, sort of guy who’s been through stuff in foreign places, see ? But the most beautiful guy of the evening, the most outstanding was the one working at the Rex, a butch tattooed hairy guy, with a face so attractive that you don’t know if you must spend the few seconds in front of him, looking at his face or his body. An A Class guy, who looks like a straight guy who looks gay who looks straight who looks gay who looks straight who looks gay, etc. Elodie Boisseau was noticing Marc and my wowing of him and I said in a low voice : « Oh you know, we are just meadow flowers », and at the same time I had in mind that melody Uma Thurman sings in «The Producers » : « That face, that face, that beautiful face ! ».

Sometimes, I wonder if girls understand our gay obsession with the male face. Of course, they understand, but it’s as if they find it hard to admit it. Peggy, when she last came to my place to work on the site, ended up by telling me that she was overwhelmed by these collages on my walls with pictures of men. When I asked her if lesbians had the same fascination for women’s faces, she answered : « I don’t think so, no ».
- « You mean lesbians are not in love that much with women’s faces ? I hope you’re joking ?»
- « Yes, but not as far as sticking them on the wall, it’s more abstract than that ».

This is maybe, the last word, (for the moment), on this Magazine expo. I photocopied pictures we published in Maga because I think that is, along with the erotic drawings we published, what made this fanzine something apart. Of course, there were interviews and the nice little central adverts that went with the porno short stories, but I only had two walls at my disposal and had to really focus on the work of all the artists who worked for Magazine for free. I know that collage and photocopies are a really cheap media in today’s galleries, I suppose nobody does that, although I could write a long story about what I think of collage, why this technique is still relevant, why it’s a very 70’s thing, very Biba, very simple to make, and very attractive in terms of idea association. But the thing is, I had to present the work of the photographers and the erotic illustrators. That’s the most important thing. When Magazine will be numerised on this site, we will be able to describe in more detail what we were trying to say in the interviews, and after all, you can read a few on the walls of the expo, but the most beautiful thing that remains is the face, in black and white, the memory of these men, what they have become, if they are alive or not, how their life has been since these portraits were taken, what they gave us while we dreamed in front of their image, how the look on their face has influenced our way of living and fucking, if we have tried to imitate them or not.

12, rue du Mail

Ce qui est agréable, quand on fait un vernissage, c’est qu’on a l’opportunité de prendre en photo des personnes qui, peut-être, dans la vraie vie, ne seraient pas trop contentes de se faire voler une image. Les gens se disent : « Bah, c’est son jour, c’te folle, on peut bien lui accorder ça » et donc ils sont beaucoup moins à cheval sur la propriété de leur image. Quand j’ai vu arriver ce garçon rouquin de FB dont je suis en train de chercher le nom, exactement aussi beau que sur FB, et même plus, and then some, c’était comme si les photos de Magazine prenaient vie et que le physique masculin traversait trois décennies en provoquant une nouvelle vague de beauté classique, comme un clapotis génético-poétique qu’on admire car on y est forcément à l’écart, puisque c’est ça l’injustice de la vie, puisque d’autres ont la chance d’approcher ce que nous on regarde de loin en admirant ces cheveux roux, ce truc incroyable.
Tout cela n’est pas original, il suffit de jeter ensemble, comme des osselets qu’on lance en l’air, 200 personnes sur les trottoirs de la ville pour voir les plus belles fleurs s’épanouir (vous pouvez voir les photos ici). Comme je ne vis plus à Paris, on me dit que de tels rassemblements se font rares, que les flics débarquent dès que des groupes de beaux mecs et des belles filles se forment, qu’il y a des barrières autour du Cox qui régulent les débordements. Et comme je n’y crois pas et que je me montre incrédule en disant « Arrêtez, il doit y avoir des fêtes un peu partout avec du monde dans la rue quand il fait beau », on me regarde comme si j’avais pas encore pigé. J’ai beau dire des méchancetés sur Delanoë et me moquer quand il va à Chicago pour parler de Paris, mais ce que je retiens surtout c’est qu’il est toujours incapable de parler anglais, comme le raconte un papier du Figaro. Quand le maire de New York a été élu, le type s’est farci volontairement des leçons d’espagnol pour s’adresser directement à ses élus hispaniques. À Paris, le maire ne sait toujours pas parler la seule langue internationale dont il a besoin. Deux heures d’anglais par semaine, c’est pas sorcier.
Mais je divague encore. Passons à autre chose, me voilà tout rouge juste après ma première et dernière flûte de Veuve Clicquot de la soirée (86 bouteilles suivront), entouré d’amis fidèles que je vois d’habitude lors des enterrements, ou dans mes souvenirs de soirées ou certains que je n’ai pas vus depuis longtemps comme Médéric qui est le premier à arriver ou que j’ai pas vus depuis 20 ans comme Jeanne de France (dont le portrait est photocopié dans la galerie). Rolf Stürmer sort d’une enveloppe une photo de moi faite par Unglee qu’il m’a volé en cachette il y a 26 ans et un autre portrait pris dans le lit, le matin de notre première nuit ensemble. Tout le monde s’accorde pour dire que je ressemblais à un Kabyle à l’époque jusqu’à ce que Fred arrive avec son nouveau copain, un immense beur baraqué et poilu avec une gentillesse à la fois réservée et autoritaire, un mélange toujours détonnant au niveau du sex-appeal. I bite my lips trying not to make a fool of myself parce que j’adore Fred to bits et je suis toujours aux anges quand il trouve un mec qui l’apprécie et qui sait être affectueux avec lui. Robert est arrivé, Jean-Yves et Jean-Christophe aussi, toujours aussi moqueur (« Ah tiens, ça nous change, ton expo ressemble à ta chambre d’amis avec tous ces collages »), je vois arriver Julien, ce kid de 19 ans rencontré sur FB qui est guitariste dans un groupe de punk qu’il a déjà quitté, son truc est de jouer torse nu sur scène et surtout de posséder une culture musicale assez maousse. Richard Hell et tout. Il m’avait dit qu’il passerait en coup de vent car il ne connaissait personne et qu’il pensait ne pas être à l’aise et en fait il a passé les deux heures suivantes avec Nicolas Bacchus, Patrick Sarfati et d’autres amis à Sarfati qui étaient tous émerveillés de voir un kid solaire qui avait des questions précises à poser sur une période antérieure à sa naissance et qui n’avait pas peur de nous prendre dans ses bras pour faire un câlin.

C’était un début de soirée assez moite, avec un risque d’orage de 35%, idéal pour mettre de côté des petites polémiques superficielles avec la présence des garçons de Montre et de Kaiserin (Butt n’était pas là, how surprising) and kisses were blown in good spirits. Il y avait aussi beaucoup de house avec une ribambelle de DJ’s ou de mecs de la musique comme Gilbert, Guido, Romain BNO, Daniel Wang, Vidal, Fred Djaaleb et Nick V et Philippe Laugier est passé même s’il était crevé à cause de Mika. Dans la galerie, il y avait sur le sol des pétales de roses achetés au Carnaval des Affaires du métro des Grands Boulevards, avec des boutons de roses et encore du talc Baby Johnson (y’a pas de raison, une bonne idée est une bonne idée toujours) et même des branches de menthe pour en appeler aux divinités. J’ai toujours été marqué par les vernissages de Saint Germain des Près à la fin des années 70, où les Grecs entourant Dimitri Xanthoulis accrochaient des feuilles recouvertes d’or au plafond et des branches d’olivier pour symboliser leur exil et faire vivre le mystère hellénique à Paris. Il fallait un peu de végétal dans cette expo, quelque chose qui s’écraserait sous les pieds des gens en créant un parfum à peine perceptible, et j’ai offert le dernier bouquet de menthe à la dame algérienne qui a passé un coup d’aspirateur et une serpillière sur le sol de la galerie une heure avant d’ouvrir les portes.

Dans son envie de voir tous ses amis s’aimer les uns les autres, Hervé Lassïnce est venu avec Jean-Marc Lalanne pour que je lui fasse la bise. Eric Bouïs est venu avec sa bande, Alice aussi, Isabelle Méda m’a dit qu’elle avait des archives d’Act Up à m’offrir car sa mère ne savait pas quoi faire de ces cartons qui prenaient la poussière, Patrick Thévenin knew everybody in sight. Je n’ai pas eu le temps de parler à Christophe Hamaide Pierson ni à Franck Boulanger, it’s a shame. Emmanuel Brunet est venu avec sa nouvelle moto, Olivier Köbler m’a montré sur son iPhone sa nouvelle voiture, j’ai rencontré pour la première fois le mari de Mustapha qui est un chou, JC Breysse avait un t-shirt outstanding venant de Provincetown (yawn), Nicolas Giordano était aussi sexy que dans les photos, il y avait un beur barbu baraqué hallucinant qui travaillait dans le Franprix en face à qui j’ai fait un compliment car son magasin était aussi glacial que les boutiques les plus climatisées de New York, mais je crois qu’il l’a mal pris parce qu’il a du croire que c’était une critique écologique, et tout s’est bien passé, jusqu’à la gentillesse du mec qui faisait la sécu qui était tellement beau et gentil qu’on aurait pu virer tout le monde pour ne garder que lui et cela aurait suffi (poignée de main franche, regard direct, le parfait sujet d’étude pour un portfolio de Maga, un mec bien quoi).

Il y avait une faute à "antédiluvien" dans le texte de l'expo (typique quand j'utilise un mot que je ne connais pas) et Christelle m'a dit que les gens pensaient que j'avais fait exprès d'emprisonner de l'air sous le poster, mais je lui ai dit que non, ces bulles étaient là simplement parce que j'avais mal fait mon travail.

Je crois que Magazine, 23 ans après sa disparition, attire autant de freaks qu’avant. Ce n’était pas une expo pour montrer comment on faisait les choses avant, pour établir une quelconque supériorité, il suffit de regarder la maquette de ce fanzine pour voir tout de suite ses fragilités. C’était une occasion de jeter sur les trottoirs d’une ville des gens qui ont connu l’époque 1980-1987, ceux qui ont survécu, on ne sait pas comment d’ailleurs, ceux qui ont entendu parler de Magazine et les autres qui sont curieux. Beaucoup de commentaires tournaient sur ce qui avait changé sur le style photographique de l’époque, et sur le côté osé des dessins érotiques qu’on publiait et qui sûrement, seraient difficiles à publier de nos jours. Bref, dans quelle mesure tout ça était encore moderne tout en étant dépassé.
Je disais à Kaiserin que ce qui nous attirait, c’était le regard du modèle dans l’objectif de la caméra. Au début des années 80, ce regard direct était rare, il supposait une envie de s’affirmer face au photographe et donc de s’affirmer face au monde extérieur. Ou alors, tout l’effort du photographe consistait à convaincre le modèle, jamais professionnel, de fixer longuement la caméra ou de regarder un point fixe hors champ. Il y avait beaucoup de pose et d’immobilisme dans ces photos, on voit beaucoup de garçons statiques ou, dans le travail d’Unglee, beaucoup de bras croisés, ce qui est souvent un truc facile pour casser le stress du modèle. On ne publiait pas beaucoup de mouvement, comme cela se fait aujourd’hui, on ne cherchait pas à raconter des « histoires » comme dans la mode. Tous les 6 mois, on allait voir les photographes et on leur demandait de nous montrer leur travail le plus secret, pas forcément les images qui auraient le plus de succès, celles qui étaient les plus commerciales. On cherchait à trouver, plutôt, celles qui étaient très personnelles, celles qui attestaient d’une expérimentation, qui montraient leurs dernières trouvailles.
On était dans le worship des modèles. Je crois que ce qui nous différencie fondamentalement de la presse actuelle, c’était notre obsession pour l’anatomie masculine. Quand je suis dans le métro, je suis toujours en train de bloquer si un visage apparaît, et il y en a partout, qui méritent un portrait. En collant des photocopies de Magazine sur les murs de la galerie, une citation du dessinateur Czanara est apparue par hasard devant mes yeux, qui disait un truc comme « J’ai fait le tour de la beauté physique, mais je n’ai toujours pas fait le tour du visage ». Moi je n’ai fait le tour ni de l’un ni de l’autre et je suis toujours subjugué quand je vois un black ou un beur avec un visage qui mériterait d’être connu, ou un asiatique qui a un truc qu’on ne connaît pas assez en France ou un jeune Pakistanais qui devrait être une star. Les visages changent. Ils méritent d’être célébrés, crédités. La mixité produit des choses nouvelles qui sont merveilleuses. Les yeux sont différents, l’implantation des poils aussi, les mouvements de la bouche ne sont pas les mêmes selon les langages, la culture affecte même la manière de mettre du gel dans les cheveux.
À l’époque de Maga, j’étais beaucoup plus sensible aux photos de George Dureau, un américain qui a beaucoup travaillé à la Nouvelle-Orléans, que par les portraits de Maplethorpe par exemple. Dureau montrait des blacks du sud vraiment tels qu’ils étaient, certains avec une jambe en moins, mais toujours avec un sex-appeal énormément plus puissant que celui de Maplethorpe, pourtant très efficace. Je pouvais regarder ses portraits pendant de longs moments, comme je regardais ceux de Duane Michaels. C’est facile à comprendre : ce sont des artistes dans l’admiration des autres, alors que Maplethorpe était déjà dans l’admiration de lui-même, de son propre style, ce qui le rend beaucoup plus commercial.

À 21h, la porte de la galerie s’est fermée, avant je suis parvenu à faire entrer Kriss qui venait d’arriver et qui n’avait pas vu l’expo et je lui ai présenté Sébastien Lucaire qui est admiratif de tout ce que poste Kriss sur FB. Quand j’ai vu Sébastien arriver, une heure auparavant, je lui ai dit « attends ici » et je suis allé chercher la seule photo encadrée qui n’a pas trouvé sa place dans l’expo. Il s’agissait d’un portrait de Michael Clarke, pris lors d’une séance de photo chez Sarfati il y a 25 ans et comme j’ai rencontré Michael Clarke et la bande de BodyMap avec Jeffrey Hinton grâce à lui, je trouvais normal de le lui offrir. Alfredo Piola m’a demandé combien je vendais ces photos exposées et j’ai répondu, en pied noir, « pas cher » et Robert a fait une grimace car c’est effectivement pas cher (du genre « t’es conne Didier vraiment, tu devrais charger davantage » et Alfredo a réservé le portrait du guitariste des Redskins. JC Napiz, l’éditeur du bouquin des chroniques de Libé est passé, toujours un peu stressé car le livre a une semaine de retard à l’imprimerie. Il commençait à faire nuit et même un peu frisquet, les gens partaient au fur et à mesure et il restait une cinquantaine de copains qui restaient là. Rolf se demandait si Pascal Ferrant éait venu et comment allait Misti qui n'est pas venu non plus.

On est allés manger au Phénix avec les DJ’s et la bande de la galerie et de Red Bull, mon mari a commencé à parler politique et l’ex boyfriend de Laurence est arrivé, un homme qui s’appelle Fred, je crois, tatoué qui a l’air d’avoir morflé à faire du surf, mais on me dit que c’est plutôt des battles de hip hop. Très beau, très classe, avec un air rundown, qui a vécu des trucs à l’étranger quoi. Mais le plus beau de toute la soirée, le plus formidable, c’était celui qui travaille au Rex, un mec tatoué poilu barbu viril avec un visage si attirant qu’on ne sait plus s’il faut passer les rares secondes pendant lesquelles on est en face de lui à regarder son corps ou son visage. Une sorte de classe A du mec qui a l’air hétéro qui a l’air gay qui a l’air hétéro qui a l’air gay qui a l’air hétéro, etc. À Elodie Boisseau qui remarquait notre émerveillement à Marc et moi, j’ai dit à voix basse « Oh tu sais nous on est des fleurs des champs » et en même temps me venait à l’esprit la mélodie que chante Uma Thurman dans « Les Producteurs » : « That face, that face, that beautiful face ! ».
Des fois, je me demande si les filles comprennent bien notre obsession de gays pour le visage des hommes. Bien sûr, elles le comprennent, mais c’est comme si elles avaient du mal à l’admettre. Peggy, quand elle est venue chez moi la dernière fois pour travailler sur le site, a fini par me dire que ça la dépassait, ces collages sur mes murs avec des photos d’hommes. Quand je lui ai demandé si les lesbiennes avaient cette fascination pour les visages de femmes, elle m’a répondu « Je ne crois pas non ».
- « Tu veux dire que les lesbiennes ne sont pas à ce point amoureuses des visages de femmes ? Tu rigoles j’espère ? »
- « Si mais pas au point de les coller au mur, c’est plus abstrait que ça ».

C’est peut-être ça, le dernier mot (pour l’instant) sur cette expo de Maga. J’ai fait des photocopies des photos qu’on publiait dans Maga car je considère que ça, avec les dessins érotiques qu’on publiait, c’est ce qui rendait ce fanzine si à part. Bien sûr, il y avait les interviews et les jolies petites publicités centrales qui accompagnaient les nouvelles pornos, mais je n’avais que deux murs à ma disposition et il fallait vraiment mettre l’accent sur le travail des artistes qui avaient donné leur boulot gratuitement à Magazine. Je sais que le collage, les photocopies, c’est un média vraiment cheap dans les galeries d’aujourd’hui, personne ne fait ça je suppose, bien que je pourrais faire de longs textes pour expliquer ce que je pense du collage, pourquoi cette technique et toujours d’actualité, pourquoi c’est un truc des années 70, très boutique Biba, très simple à faire, qui possède beaucoup d’attrait en termes d’associations d’idées. Mais, le truc, c’est qu’il fallait représenter ce travail des photographes et des dessinateurs érotiques. C’est ce qui est le plus important. Quand Magazine sera numérisé dans ce site, on pourra décrire plus en détail ce qu’on essayait de dire à travers les interviews, et après tout, on peut en lire quelques-unes sur le murs de l’expo, mais le plus beau reste le visage, en noir et blanc, le souvenir de ses hommes, ce qu’ils sont devenus, s’ils sont vivants ou non, comment a été leur vie depuis ces portraits, ce qu’ils nous ont donné en rêvant devant leur image, comment leur regard a influencé notre manière de vivre et de baiser, si on a essayé de les imiter ou pas.

Juste la beauté

Je suis incroyablement heureux de voir le renouveau des revues et fanzines gays depuis cinq ans. Avec tout ce que l’on sait sur les difficultés de la presse, il y a des homosexuels qui s’acharnent à développer une liberté éditoriale et visuelle que les médias gays traditionnels ont du mal à offrir désormais, pour les raisons que l’on connaît. Il s’agit d’un tournant décisif de la culture gay moderne. Pendant longtemps, j’ai cru que l’époque de Magazine serait révolue pour de bon. Travailler avec le papier, aller à l’imprimerie, payer les factures de l’imprimerie, diffuser des revues d’une manière artisanale, se faire payer pour des pubs difficiles à obtenir, difficiles à conserver, dans le monde actuel, c’est un labour of love.
A New York comme partout, cela fourmille de publications. Il faut au moins un fanzine gay par pays. En fait, ce revival du support papier est une des adaptations évidentes face à l’omniprésence d’Internet. Comme je le dis toujours, Flickr est une mine d'hommes magnifiques. Laurent Chambon et d’autres n’arrêtent pas de me bombarder de sites qui rassemblent ces mecs. La photographie moderne regorge de visages et de corps. Je ne parle pas de bites ici, mais de portraits. Ces revues sont une manière de trier cette surabondance d’images et de faire du sens en choisissant certaines images plutôt que d’autres.
C’est ce que faisait Straight to Hell dans les années 80, quand Boyd McDonald juxtaposait des nouvelles de sexe (toujours bien écrites, avec beaucoup d’histoires de mecs qui se draguaient dans des coins paumés des USA, à la Joe Cage) avec des photos de mecs à poil provenant de studios divers, sans rapport avec le texte. Butt, Pinups ne cessent d’illustrer cette partie sexy de la culture gay moderne, avec un fort penchant bear, mais pas seulement. Il suffit de regarder la diversité des mecs dans le calendrier 2010 de Butt. Il y en a presque pour tous les goûts, comme on dit. Même si la colle de ce calendrier ne tient pas les feuilles, ce qui est l’erreur NUMERO UNO à ne pas commettre quand on se lance dans un calendrier qui, par essence, est un objet qu’on n’arrête pas de malmener. Les folles de Butt devaient avoir un lunch avec Marc Jacobs quand le calendrier est parti au brochage.
La France est encore à un bon niveau avec Kaiserin et Monstre. Belle impression, beau papier, un travail clair sur la maquette, une tradition du formalisme français, dont se réclamait Magazine à son époque. La très grande majorité des fanzines et revues pour hommes, à travers le monde, respectent des maquettes très basiques. L’American Typewriter de Butt est le même que celui de Maga. Ce sont des fanzines qui préfèrent souvent une impression en noir et blanc, pour mieux revendiquer un lien historique avec la vieille presse. C’est aussi une manière de garder des volumes pleins, des reliefs d’encre marqués, des trucs masculins quoi.
Les fanzines et revues françaises ont ce je-ne-sais-quoi d’inquiet qui ne m’a pas échappé, bien sûr. Monstre et Kaiserin ne sont pas des médias joyeux. Tous les autres titres étrangers sont plutôt happy happy happy, on ne parle pas trop de ce qui cloche chez les gays, tout le monde est sexy, c’est normal, ce sont d’abord des revues érotiques, il ne faut pas l’oublier. Les modèles de Butt sourient souvent et il y a un élément d’humour positif affiché. Il s’agit de la génération des gays de la trentaine qui a envie de vivre et de baiser, refusant de se caler sur la génération précédente qui a BEAUCOUP SOUFFERT LOL. Dans ces magazines, le sida est persona non grata.
Mais les Français sont plus inquiets. Est-ce que c’est un révélateur de la France ? Déjà, ils écrivent d’une manière beaucoup plus appliquée. On sent que ces garçons en ont gros sur la patate. Ce qu’ils veulent exprimer ici, ils n’ont pas pu le dire ailleurs. Le temps passe, les années aussi, et l’envie de s’imposer est brûlante. C’est très intense. Par exemple, j’ai totalement adoré le texte "Du voile et du placard" d'Ibrahim Abraham dans Monstre, mais je n’ai pas compris la première partie, tellement je suis cruche, ou tellement c’est compliqué. J’aurais été fier de publier quelque chose d’aussi brillant dans Minorités, même si je ne suis pas d’accord avec tout. Ce qui prouve qu’il y a des sujets transversaux qui apparaissent dans nos médias, sans pour autant rabâcher les banalités qui rassurent la communauté LGBT.
« Fanzine » a donc été un des mots-clefs des dernières années. Le renouveau du fanzine bouscule l’image des gays telle qu’elle se développe dans les pages des grands médias gays à travers le monde. Le type d’homme que l’on voit dans ces revues reste largement peu représenté dans les magazines majeurs. Et même si ces fanzines répondent à des niches très précises, avec des maquettes qui répondent à des codes bien définis dans le genre, certaines idées pourraient être adaptées par une presse dominante dépendante des nouvelles modes. Il y a plein d'idées dans No Milk Today ou Spunk.

Le seul truc qui me tarabiscute (un drôle de verbe !) avec ces fanzines, c’est (soupir, here we go again) le peu de noirs et de mecs de toutes les couleurs. Butt en choisit toujours quelques-uns, et montre aussi des latinos et quelques asiatiques, mais on ne peut pas dire qu’ils sont aussi intéressés à l’idée de montrer des noirs que des Espagnols ou des Jordaniens. Dans toutes les revues marginales, les noirs ne sont pas là. Ça m’énerve parce que ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Et ça m’irrite d’un point de vue érotique aussi, parce que je trouve qu’il faut vraiment le faire exprès pour ne pas tomber gaga devant toutes ces photos de blacks gays super beaux qu’on voit partout. Pareil pour les Arabes. Je ne parle pas de ces photos super jolies où les mecs posent devant des photographes pros, mais toutes ces photos où on les voit au naturel. Ceux que l’on voit dans ces revues, ce sont finalement ceux qui appartiennent au circuit des A gays, de la scène art/sexe/Liban/whatever qui est à la base de ces fanzines.
Ces fanzines, c’est toujours une affaire de mecs blancs, middle class. Et la lacune de la mixité raciale m’énerve d’autant plus que les gays qui dirigent ces fanzines vivent tous dans des pays où la mixité raciale existe dans la communauté gay. Par exemple, Facebook est un média de cliques, c’est bien connu. Mais même dans FB, on voit bien que beaucoup de personnes ont des « amis » noirs ou beurs ou turcs ou whatnot. Au moins, si ce n’est pas réel, ces minorités ethniques sont là grâce à un fantasme et j’ai la bêtise de penser que c’est déjà ça. Or il y a plus de mixité raciale sur FB que dans ces fanzines, qui sont pourtant le domaine du possible, de l’expérimentation, de l’audace.

Il y a un an, grâce à Facebook, j’ai retrouvé beaucoup de personnes avec qui je travaillais à l’époque de Magazine. Billy Miller, par exemple, qui dirige aujourd’hui Straight To Hell, faisait partie de l’underground arty de Chicago (je crois) et je possède encore des tirages photos de ses performances. Comme AA Bronson, il fait partie de ces mecs sympas et érudits qui n’ont cessé d’aimer ce support alternatif. Moi j’ai arrêté ces fanzines dans les années 90 et 2000, parce que j’en avais marre de la vie instable imposée par des factures d’imprimerie toujours en retard, mais eux n’ont pas cessé, ils sont restés fidèles. Quand le revival des fanzines est arrivé, ils étaient forcément aux premières places, avec des tonnes d’images à publier. Sur FB, il est très facile de repérer ce microcosme fanzine international, on voit clairement qui est ami avec qui, c’est aussi tellement plus facile de contacter les gens qui ont la même passion pour ces revues parallèles.
Si je devais faire un fanzine aujourd’hui, ce serait 1) soit Capture le projet de Thomas Doustaly, mais c’est son idée donc c’est pas possible 2) soit un fanzine qui reprendrait une partie de cette icono immense de mecs, gays ou pas, sur Flickr. En les mélangeant avec des photos de mecs vraiment bien de Facebook. Pas forcément les plus beaux (bien que), mais surtout ceux qui ont l’air d’être les plus sympas, comme lui par exemple.
Je pense même qu’il y a largement matière pour un bouquin Tashen. Exactement comme les fanzines comme Butt et Pinups illustrent d’abord une attraction pour les bears et les mecs naturels, et les sacralisent en tant qu’objets que l’on peut garder chez soi, il faudra bien que quelqu’un tente de figer une partie de la surabondance des photos de beaux mecs, d’où qu’ils viennent. C’est une question de santé mentale ! Par exemple, je retrouve désormais sur des sites des photos qui ont été, pour moi, la base de mon identité sexuelle. Des pleines pages de Playgirl d’il y a 40 ans. Je croyais être le seul à avoir un délire particulier pour telle image, je croyais surtout qu’elles étaient oubliées à jamais, et les voilà qui réapparaissent sur Internet.
De même, les librairies LGBT sont remplies de bouquins de photo érotiques où les mecs sont beaux, mais aussi très pétasses. Il doit y avoir un marché pour ça puisque ces bouquins ne cessent de sortir, et l’industrie porno a envahi ce créneau aussi. Mais il y a beaucoup moins de livres de photos qui montrent la vraie vie des centaines de milliers de gays à travers le monde
Ce qui se passe sur Flickr depuis plusieurs années est absolument à se tirer les cheveux. Et les gens ont besoin d’avoir un objet chez eux qui résume une partie de cette hypertrophie picturale. Exactement comme dans la musique. Plus elle devient virtuelle et plus les gens ressentent un désir confus de posséder un objet qui symbolise cette activité, qui sert de focalisation matérielle. L’iPod a servi à ça, c’est connu. Aujourd’hui, les vinyles réapparaissent. Il faut un livre qui résume et rassemble ces photos. Bien sûr, il y a le bouquin de Rough Gods, mais il devrait y en avoir beaucoup plus.
Dans la dernière décennie, il y a eu une profusion de livres de photographie sur le hip hop, le skate, le surf, les tatoos, tous les bouquins vendus chez Colette. Juste à côté, les revues et les fanzines. Ce sont des objets qui vivent ensemble. C’est pourquoi, par exemple, je ne fais pas de différence entre une revue et un fanzine. Le dénominateur commun, c’est de sortir des systèmes de diffusion de la grande presse. Et il y a eu assez de revues qui copiaient les fanzines et assez de fanzines qui copiaient les revues pour savoir que la frontière est souvent fine. Ces produits sont vendus ensemble. Vous trouvez Butt dans chaque grande libraire internationale et 50 mètres plus loin, il y a une boutique American Apparel. C’est comme ça.
Donc, pour moi, le rêve, c’est de revenir à des revues ou fanzines où ces mecs de Flickr et de Facebook sont réunis. Sans trop de blabla intellectuel. Sans trop parler de « problèmes ». J’entends certains dire que je n’y connais rien à l’art moderne. Comme si on devait être cuting edge sur tous les sujets. Comme si je n’avais pas remarqué le jargon de l’art moderne et à quel point c’est du bullshit. Moi ce qui m’intéresse, c’est un sujet beaucoup plus bête, beaucoup plus facile, beaucoup moins intellectuel. C’est juste la beauté. Il faudrait un Jamel Shabazz gay.

Brian Kenny, already.

Quand je suis arrivé sur Facebook, il y a plus de deux ans déjà, j’ai commencé mon profil comme s’il s’agissait d’un album de coloriage. Ce qui m’intéressait, c’était de créer un groupe cohérent de personnes vivant à travers le monde, sur des critères totalement abstraits comme la beauté de la photo du profil, l’esthétique des noms, le côté pluriethnique et les associations de couleur entre chaque photo de profil. Pour cela, je cherchais des hommes vivant aux quatre coins du monde afin d’accentuer l’aspect international de FB. Je voulais voir comment les gays asiatiques vivaient, comment étaient ceux du Pérou ou d’Afrique. Et puis il y avait tous ces hétéros groovy amoureux de house. Mes critères étaient simples : des hommes sympas, avec un vrai nom, une vraie photo.

Comme je suis vierge de drague sur le net (pour pleins de raisons que j’ai déjà expliquées zzzz), j’ai découvert à travers FB cette étonnante capacité à pénétrer dans la vie privée des gens – ou ce qu’ils veulent bien présenter comme leur vie privée. Je ne prétends pas être infaillible, mais je suis assez bon pour déceler, à travers une toute petite photo, le caractère de celui qui l’a choisie. Le simple fait de choisir cette photo, et pas une autre, puis d’en changer au gré du temps, tout ça dit énormément de choses sur ce que l’on est, sur ce que l’on veut dire.

Donc, FB était pour moi du coloriage. FB a revalorisé quelque chose qui est très profond chez moi, l’amour du visage. On n’était plus dans la drague de la bite, on avait poussé à nouveau le curseur vers le haut, sur le visage, un truc très Magazine, très classique, très frontal. Comme choisir la photo de son passeport. Et FB était le reflet de l’énorme évolution récente du visage masculin. Alors, je demandais l’amitié d’un mec parce que je savais que la photo de son profil serait super jolie à côté de celle du mec qui avait un nom proche au niveau alphabétique. C’était une collection virtuelle de « mecs biens » au lieu d’être, comme chez d’autres, une collection de connards dark et pervers. Il s’agissait de mecs corrects, dont les photos illustraient une certaine vision de la vie. Et il suffisait de dérouler la liste d’amis (a l’époque présentée en pleine page sur FB) pour voir que c’était cohérent et joli à la fois.

Après, bien sûr, tout le monde est arrivé sur FB et comme ma politique est d’accepter n’importe quelle demande (à part ceux qui sont vraiment trop cons), la liste des amis FB ne pouvait donc plus ressembler à une belle suite de jolies cartes comme une réussite, pas grave, c’était juste un délire de folle au début d’un réseau social et je le savais. Je me doutais bien que choisir des amitiés FB avec comme principal critère la seule poésie de leur profil ne pouvait être un concept qui tienne sur la durée car il était forcément discriminant pour les autres. Et puis, FB est un outil de communication. Et il faut bien admettre qu’on communique rarement avec les plus beaux. Ça se saurait.

Ce qui m’amène à mon sujet. L’évolution de FB, depuis deux ans, marque l’arrivée d’un nouveau type de chef culturel – et je dirais même politique. Celui de la star porno. Je sais, vous en avez tous entendu parler, but, wait, j’ai encore un angle particulier ! Il ne s’agit pas forcément des blogs où l’on voit un aspect de la vie privée des stars porno qui, d’ailleurs, on le sait, ont du mal à s’en sortir en général, comme tout le monde. Il y a un mois ou deux, Tristan Jaxx, sur Twitter, balançait des trucs un peu durs comme le fait d’être viré sur le champ de son boulot alimentaire parce qu’il était encore arrivé avec 5 minutes de retard. Damn, le mec est une des stars de Raging Stallion, je crois même que c’est un de leurs executive producteurs maintenant. Pareil pour la vie un peu tristounette de Cole Ryan. Et je ne parle pas des grandes stars du porno de Colt comme Adam Champ, un mec très gentil qui fait beaucoup de tournées européennes pendant lesquelles il remue son cul dans des clubs pas très top.

Non, ce qui m’intéresse surtout, ce sont les photos où l’on voit que ces mecs vivent une vie que l’on ne peut pas imaginer, ni dans leurs blogs, ni dans leurs films. Un exemple très clair, c’est Jason Ridge. Pour moi, c’est un acteur respectable, qui est passé à travers plein de studios et de styles, mais qui n’a jamais été un de mes acteurs préférés. Les goûts et les couleurs. Ce qui est intéressant, c’est son album « Friends of Jason ». 177 photos, dont une majorité de snapshots boring avec toutes les stars du porno californien, dans le genre « je les connais tous ». Mais, wait again, il y a quelques photos intimes avec Damien Crosse, Adam Killian et surtout Blu Kennedy. Il y a 2 photos géniales où l’on voit Jason et Blu sur la plage, en train de marcher au bord de l’eau, en pleine conversation, pendant que Jason porte une planche de surf.

En fait, ce que montre cette photo, comme des milliers d’autres sur FB, c’est la nouvelle classe A gay. Je crois que ces mecs sont les nouveaux leaders de la culture gay, et je ne parle pas de ceux qui font partie du Circuit ou de ceux vont à Madrid et Berlin. Je parle de niveau d’influence. Il y a 40 ans, c’était les écrivains et les réalisateurs de cinéma qui étaient au sommet. Il y a 30 ans, c’était les musiciens. Il y a 20 ans, c’était les activistes. Il y a 10 ans, c’était les journalistes. Aujourd’hui, ce qui a le plus de valeur dans la culture gay, que l’on soit d’accord ou pas, c’est l’image véhiculée par des mecs comme Jason.
Il suffit de regarder leur following. Des milliers de personnes qui sont fans. Des mecs comme François Sagat qui font du « cinéma » ou de la « prévention ». Une sorte d’aspiration culturelle qui fait que l’acteur porno est le nouveau DJ. Des mecs comme Fred Faurtin ont plus de couvertures de magazines que les grands écrivains gays. Mon point, c’est qu’on ne sait pas si ces acteurs ont quelque chose à dire (et certains écrivent assez bien dans leurs blogs après tout), mais en tout cas, ce que l’on sait, c’est que s’ils disaient quelque chose, cela aurait plus d’impact que ce que nous pouvons dire. Il faut savoir l’admettre.

Ce n’est pas un constat d’échec. Mais le militantisme n’a pas la portée qu’il avait il y a dix ans et nous-mêmes, journalistes ou activistes, nous sommes désormais bien trop ancrés dans nos catégories, dans les préjugés des gens, pour parvenir à communiquer quelque chose de très nouveau. Le journalisme homosexuel n’est plus du tout cutting edge. C’est d’ailleurs pourquoi, dans les médias gays, toutes les signatures d’importance qui avaient encore du crédit, il y a 5 ans ont entrepris un travail de désacralisation de leur parole. Internet les a réduits à écrire des mini brèves, des articles sans analyse, des renvois vers des vidéos, à un non-engagement permanent sur les questions saillantes de notre société. Ils ne s'expriment plus. Ils sont blank. Ce qui contribue à une politique gay où personne ne prend de risque en son nom propre, tout le monde suit son plan de carrière : pour survivre, il faut disparaître. Un comble, au niveau gay. Et c’est quelque chose que l’on peut appliquer aussi à l’incroyable renouveau du fanzine gay. Des revues fantastiques partout, mais rarement des déclarations. Et surtout, ce qui domine souvent, c’est l’aspect un peu glauque. Ce sont des revues à problèmes.

Cette montée en puissance (si on peut dire) des acteurs porno dans la légitimité gay est récente. Avant, pour résumer, les acteurs étaient admirés, mais c’était des cons, des loosers. Ils étaient incroyablement doués dans leur sexualité, mais on voyait bien que leur célébrité ne les menait nulle part (à part Aiden Shaw, et encore).
Aujourd’hui, l’acteur porno voit son prestige croître au fur et à mesure qu’il montre à quel point il est performant. Le sexe n’a jamais été aussi technique qu’aujourd’hui. C’est une forme de spectacle, de show. Ensuite, il n’y a jamais eu autant de gays devant le porno et la célébrité devient instantanée. Il est donc possible de percer dans la culture gay à travers le porno, beaucoup plus vite et profondément que dans d’autres médias (à part Slimmy). Enfin et surtout, certains de ces acteurs parviennent, visiblement, à rester des mecs corrects. Je ne connais pas Fred Faurtin, je l’ai jamais rencontré, et je ne sais pas, par exemple, s’il est safe dans la vraie vie, mais dans ses films il tient à rester dans le domaine du safe. Je ne sais pas si Dean Flynn est con dans la vraie vie, mais tout me laisse penser qu’il est smart. Je ne sais pas si Blu Kennedy est un mec équilibré dans la vraie vie, mais chacun de ses films laisse penser qu’il est un mec hypra-sensible, quelqu’un de vraiment bien.

Il y a donc une séparation entre les anciens leaders politiques gays qui savaient attirer à eux la confiance et les acteurs pornos qui eux, se montrent souvent tels qu’ils sont, à travers leur manière de baiser ou de vivre. Les premiers cachent de plus en plus leur vie privée et ne sortent jamais des clous, ils ne révèlent rien de leur intimité. Oubliés les jours d’Harvey Milk et de Renaud Camus. Bonjour Roméro et Macé-Scaron. De l’autre côté, une flambée d’acteurs porno de toutes les couleurs (beaucoup de Français, ce qui est nouveau) qui ne cachent rien. Même à travers le sur-jeu et l’exagération, on sait reconnaître le gay derrière l’acteur porno, ça va, on n’est pas cons non plus. Il y a un mec pour de vrai, là, et il est plus authentique dans son rapport à la célébrité que n’importe quel leader LGBT, fade comme la mort.

Les acteurs porno sont donc au centre d’une époque où le paradigme de la prévention change (ce qui les concerne directement) et où les attentes des gays stagnent. Le militantisme peine à apporter des améliorations concrètes dans la vie des personnes LGBT. S’engager dans l’associatif n’a pas grand-chose de valorisant de nos jours. L’écriture ? les gays s’en foutent un peu, ils veulent de l’image. Du coup, ceux qui deviennent internationalement célèbres, ce sont les Tim Kruger du porno et les Brian Kenny de l’art.

Ah, si au moins le militantisme avait son Brian Kenny. Le mec est un héros. Il est parfait. Tout serait tellement plus simple si on en avait un sous la main. Il suffirait que Brian Kenny dise « Everybody get up » pour que tout le monde se lève comme dans une pub pour Danette. C’est ce que décrit Malcolm Gladwell dans son livre « Blink ». Le chapitre 3 se demande : « Why we fall for tall, dark, and handsome men ». Il est donc à craindre désormais que le message dépende énormément des capacités télégéniques du messager. Ce qui a toujours existé, mais avant c’était un élément parmi d’autres. Aujourd’hui, c’est l’élément N°1. Sur mes 2800 amis FB, il y a au moins une trentaine de mecs qui casseraient la baraque s’ils émettaient un cri, une alerte, un appel. J’ai toujours pensé que le message d’Act Up passait bien il y a 15 ans parce qu’il y avait des beaux mecs à Act Up. Pas forcément ceux qui étaient porte-parole, mais ceux qui étaient dans la manif. Il y avait un système d’entraînement. Aujourd’hui le militantisme cherche son Brian Kenny et je pense que tant qu’on ne l’aura pas trouvé, on se retrouvera à avancer lentement, très lentement.

Nostalgie homosexuelle?

La vie des gays était-elle meilleure avant ? Ou bien? Pendant le week-end du 13 juin, en Ardèche, invités par Fabien Boissonade, il y a eu plein de discussions et de souvenirs. On était là, sous le soleil, autour de la piscine, une quinzaine de gays et de lesbiennes, de presque toutes les générations et de races. Et les histoires ont commencé à ressembler à des bilans. Mon mari a fini par rigoler. À 28 ans, il était celui qui disait : « Y’en a marre, tout ce que vous dites sur les clubs et la musique, on dirait que c’était toujours mieux avant ». Et il y avait des amis de 30 ans, ou 40 ans qui répondaient, un peu en regardant leurs pieds : « Mais c’est vrai. En musique, ou dans le clubbing, ou dans le militantisme, c’est clair ». Pendant le week-end, c’est devenu un leitmotiv drôle : « Ouais, c’est ça…c’était mieux avant ! ».

La vie des gays était-elle meilleure avant ? Cette question si simple se pose rarement, à part dans l’intimité ou sur les blogs. Elle est peu abordée dans le combat pour les droits des LGBT parce que les structures, surtout en France, ont un peu de mal à situer le militantisme dans une perspective historique. C’est ce que tentait de faire la Gay Pride cette année, en liant ce que nous sommes à ce qui s’est passé il y a quarante ans, lors de Stonewall. Combattre l’homophobie, insister sur les droits et poursuivre la lutte contre le sida nécessite forcément des repères, au moins pour évaluer si des progrès ont été faits, si des nouveaux droits ont été obtenus.

Or, de plus en plus, alors que la nouvelle génération gay se fait de plus en plus entendre, parce qu’elle est plus visible, une nostalgie se développe. Pas besoin d’aller chercher dans la période glorieuse des années 80 qui a vu l’explosion du style de vie gay et des associations de lutte contre le sida. Pas besoin de regarder non plus vers Lady Gaga et le raz-de-marée des années 80 dans la pop actuelle la plus commerciale. Ces homosexuels commencent désormais à développer aussi une nostalgie pour les années 90 comme le sommet d’une certaine générosité entre gays et lesbiennes. Cette générosité est ce qui nous attache au passé, exactement comme le succès de « Milk » (le film, le livre, le documentaire) a bénéficié d’un travail sur les archives. Un autre exemple plus actuel, c’est le docu « Sex Positive » de Daryl Wein, qui raconte le début de l’épidémie du sida sur l’angle du safe sex et qui bénéficie d’une grosse campagne de pub dans les médias gays US. Comme pour « Milk », ces films sont souvent écrits ou préparés par des homosexuels trentenaires.

Ces films montrent aussi, parce qu’ils décrivent le passé, que les gays et les lesbiennes vivent mieux aujourd’hui qu’avant, c’est indéniable. C’est donc un constat qui s’oppose à la perception d’une vie gay plus excitante par le passé. Nous n’avons jamais eu autant d’outils dans les mains. Du sexe ? Il suffit de tendre la main (so to speak). Bars, sex clubs, Internet, renaissance de la drague dans les parcs, partouzes chez les jeunes, nouvelles drogues, le choix est infini. Des médias ? Ils couvrent chaque niche identitaire. De la culture ? De YouTube aux arts majeurs, les gays et les lesbiennes n’ont jamais été aussi visibles, à tel point que le marché des DVDs LGBT semble atteindre un plateau. La tolérance de la société est à son plus haut niveau. Même si certains vous disent qu’on régresse, ce n’est pas vrai. Attendez, même les parents qui vivent le coming out de leur fils ou de leur fille sont de plus en plus nombreux à répondre désormais : « À part ça, tu veux encore du pain pour ton Boursin ? ».

Dans « Culture Shock », Alvin Toffler fut le premier à prédire que les valeurs modernes seraient transformées par deux forces : l’accélération (de tout) et la prolifération (dans tous les sens) des sous-cultes. En clair : l’underground explose, tout le monde s’en revendique. Presque 40 ans après, le grand cliché de maintenant est de se demander qui nous sommes. La moindre boulangère cherche son identité, alors, pensez, les homosexuels. Cette identité n’est pas un produit à vendre, c’est un sur produit : « The intensification of the problem of overchoice presses us towards orgies of self examination, soul searching and introversion. It confronts us with that most popular of contemporary illness, the « identity crisis ».

Les gays et les lesbiennes sont plutôt bien placés dans la société moderne. Même quand ils sont précaires, ils sont souvent moins précaires que les autres. Quand ils sont stigmatisés, ils le sont souvent moins que ceux qui ont le malheur d’avoir la peau foncée. Même dans les temps les plus durs, la mobilité des gays leur permet de s’échapper du fardeau familial, et c’est ce que des milliers de personnes LGBT font chaque année. Ils quittent leur famille. Cette liberté homosexuelle, c’est un avantage qui permet de dire aux autres, quand on n’a plus d’arguments : « Vous faites chier, je pars ».

Bien sûr, de nouvelles formes d’homophobie se sont développées. L’homosexualité dans les cités devrait être au centre du combat LGBT moderne. Pour l’instant, ce combat s’est surtout limité à montrer du doigt les homophobes. Mais on sait que même dans les cités, la perception de l’homosexualité n’est pas aussi primaire qu’on le dit dans les reportages à la télé. Et quand on voit aussi les milliers de profils sur les sites de rencontres identitaires, il faut bien admettre que les gays et les lesbiennes de la génération précédente n’avaient même pas cette chance. Aujourd’hui, il y a plein de jeunes blacks gays qui veulent sortir avec leurs semblables. Chez les Beurs, c’est pareil. Et c‘est bien. C’est ce qu’on a vu depuis vingt ans dans les clubs de Londres ou de New York. Enfin, ça arrive en France.

La vie gay était-elle meilleure avant ? Peut-être pour les Blancs. Pour la nouvelle génération, beaucoup plus mixte, Now is the time. Ces jeunes n’ont jamais été aussi beaux et leur avis n’a jamais autant compté. Que leur manque-t-il pour être heureux ? Pour moi, rien. La crise actuelle, dans la communauté gay ou dans la société, rend encore plus difficile pour trouver un travail et s’affirmer. Mais rien n’empêche ces gays et les lesbiennes de se battre pour obtenir ce qu’ils veulent. Ils peuvent, eux aussi, arracher ce que leurs frères et leurs sœurs ont obtenu, en se battant, pendant la génération précédente. Le futur de la question gay n’est pas chez les Blancs. Le renouvellement, il sera forcément du côté des gays Noirs et Beurs, c’est pour ça qu’ils doivent se battre pour nous obliger à se pousser pour leur laisser la place. Et tant qu’on n’aura pas dit ça, qu’on ne l’aura pas traduit dans les programmes des associations, des Gay Pride et des festivals LGBT, on n’avancera pas sur le combat contre l’homophobie. C’est le vrai underground d’aujourd’hui. Si j’avais 30 ans aujourd’hui, c’est ce que je ferais. Un fanzine comme Butt ou Kaiserin, pour les Blancs, les Beurs, les Noirs gays. Utiliser la crise économique comme levier de pression pour alerter sur des revendications concrètes. Avancer sur les droits des minorités ethniques gays, c’est pour moi beaucoup plus urgent ET intéressant que participer à un combat pour donner son sang. Ou sa moelle osseuse.